近日，專門研究利用素食食材制作牛肉餅的公司“Impossible Foods”（不可思議食品）宣布，其獲得了來自新加坡基金公司淡馬錫、比爾蓋茨、科斯拉風投（Khosla Ventures）等投資公司和個人的融資，共計7500萬美元。

Impossible Foods公司于2011年在美國加州創立，由斯坦福大學生物化學教授Patrick O.Brown、廚師Tal Ronnen和奶酪制作者Monte Casino聯合創辦，此前，該公司還獲得了另外兩筆共計1.83億美元的融資，投資人包括谷歌、李嘉誠、瑞銀集團等。

本次新一輪融資將被用于Impossible Foods公司的擴張計劃，去年早些時候，該公司引入一條新的生產線，直接將產能提升了250倍，這可以讓Impossible Foods公司做到同時給1000家餐廳提供漢堡。目前在全美43家餐廳可以看到該公司的牛肉制品。

當然，這些漢堡中的牛肉餅雖然在色澤、氣味、口味上完全逼真，甚至還有血腥味和與牙齒輕微碰撞時的金屬感，但這種牛肉的原料完全來自素食食材，據稱花費了5年的時間研發，一直到2016年才正式發售。

能將素食食材做成牛肉色澤和口感的關鍵在于亞鐵血紅素（Heme），Impossible Foods實驗室的研究者們在大豆根部提取了豐富的亞鐵血紅素，加入用以制作漢堡的小麥蛋白、椰油等原料中，這種分子會讓植物漢堡在纖維結構和口感類似于牛肉。當這種“假牛肉”被煎或者烘烤時，還會發出滋滋的聲音并散發肉香。

▲被提取出來的亞鐵血紅素

▲“假肉餅”的原料之一

▲“假肉餅”的原料之二

▲制作中的肉餅

在美國，不止Impossible Foods一家在研究素食肉餅。比這家公司更早涉入素食肉類領域的還有Beyond Meat公司，產品同樣是用從植物中提取的蛋白質制作出低脂肪、無淀粉的假肉，包括肉丸、牛肉餅、雞柳等產品。這家成立于2009年的公司背后同樣有比爾蓋茨，麥當勞前CEO Don Thompson還在2015年加入了該董事會。2016年10月，美國食品巨頭泰森還收購了Beyond Meat 5%的股份，并出資1.5億美元建立風險投資基金，開始物色研發肉類替代品的公司。

自去年6月以來，Beyond Meat的產品已經在美國全食超市和生鮮超市Safeway上架，而且在全食超市賣得“還不錯”。

作為全球最大的肉類供應商之一，美國泰森食品服務總裁Monica McGurk曾表示，“消費者對更多種類的蛋白質，包括植物蛋白和其他形式的蛋白質的需求正在增長。這一領域的需求增長相當快。”他還提醒投資者，消費者對蛋白質替代物的需求可能會影響公司未來的營收。

來自研究公司Markets and Markets的數據顯示，2016年全球肉類替代品銷售額達40億美元，雖然這一數字與真正的肉制品銷售相比仍然很小，但相較于2010年其漲幅已高達42%。

來源：界面新聞